| 『力・１２』（ゴドエリ、他）－１ |
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「あーあー、なっさけない姿！やんなっちゃうよ」
楽しげな、美しい声の主はエリックだった。
すぐにわかる独特の甘さのある声は、
兵士に担がれた体勢のルカスの、斜め後ろから聞こえた。
「エリック！」
「俺の中の貫禄あるルカ先輩のイメージ、
粉々になっちゃってるんですけど」
「・・・それは悲しいお知らせだな」
兵士達の去った階段の上の空間。
下の階から吹き抜けになっているそこで、
再会した後輩は笑みを浮かべていた。
その穏やかな姿勢はルカスの心を癒した。
軽い言葉の暴力を受け流すと、その向こうの、
こちらの無事を確認し機嫌の良い、
暖かなエリックの心が見えた。
兵士に頼み、肩を借りる形で地に足を付く。
この後輩の前で、無様を晒していたくないと、
やはりまだ願うらしい心が、
ルカスの身を奮い立たせた。
「丁度良かったよ、
先輩ならフィオーレの当主に会えるんでしょ」
「何かあるのか？」
「一応許しを請わないとまずいかなって」
「許し？」
「塀の周りをガスで固めたいんだよ、空気よりちょっと重い奴で、
分子が粗いから塀内には入らないし拡散もしにくい・・・、
塀を出た人間がピンポイントで吸引するように撒きたいから、
庭用の仕切り板を数枚借りたくて・・・」
「無茶だ」
「ヴェレノの商品でね、新種の催眠導入ガス、
導入速度は遅めだけど、逃げるには辛いと思うんだよね」
「新種・・・」
「うん」
「危険だな」
「・・・３年前から実用化されてるよ？うちの目玉商品」
「エリック・・・」
「何、そんなに信用ない？ヴェレノの作ったものは？」
「そういうわけじゃない、おまえが、
フィオーレのために考えを巡らせてくれたのは嬉しい、
だが、危険だ、毒ガスを使用した戦闘など」
「毒ガスじゃないよ」
「俺には責任がある、絶対に安全だと、俺の判断できるものしか、
認めることはできない、・・・毒というものは、
被害が出てから発見されることが多い、悪いが、
フィオーレは得体の知れない気体の世話になる気はない、
叔父が許しても俺が許さん」
「・・・」
「叔父には会わせるが、その策は今すぐ捨ててくれ」
「・・・頭、固ーっ」
「何か言ったか？」
「失敗したよ、あんたが超保守的人間だって忘れてた」
「超保守が悪いか？
フィオーレの課題は現状維持だ、
危険分子は排除こそすれ、
増やすものじゃない」
「現状？味方の誰をも信用できずに、
顔のわからない敵の脅威に晒されてるこの状況、
維持したいんだ？」
「エリック」
「・・・」
皮肉気な笑みを浮かべこちらを睨む目に、敵意があった。
放っておけば勝手を起しそうな、気配が伺える。
そのためルカスは、さらに気の重い提案を、
エリックに打ち出さなければならないことを悟った。
「・・・おまえのことだ、
策に向け、手はずを整えているのだろう、
頼む、俺の前でその準備を一度解いてくれ」
「・・・」
能面の後輩、機嫌を損ねると表情を消すエリックへ、
願いを込め視線を送る。
「エリック」
「俺のことが、信用できないんですか？」
「・・・エリック」
「俺だってフィオーレのことを考えています」
「充分知っている」
「・・・なら、」
「エリック、どうしても、
譲れないものがある、
それがこの地の絶対的な安全なんだ」
「犯人が捕まらなきゃ、問題は解決しません」
「ゴドー達が捕まえる」
「・・・」
エリックの、用心深さはまったくの意識なく、
第二の策を用意してしまった。
その働きの意味を始めて意識した心が、
きょとんとした無防備な、
幼い顔を作った。
「は・・・！」
口端を上げ、エリックは片手で顔面を覆うと、
首を振った。
「はは・・・」
肩を震わせ、声を潰す。
「どうした」
「まったく貴方の言う通りだ！」
顔を上げ、厭味の無い笑みを零し、
エリックは携帯を取り出した。
「これ、作戦のすべてのボタンが詰ってるんで」
「・・・」
「状況を見て消すも良し押すも良し」
「ありがとう」
＊
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11月3日（土）10:07 | トラックバック(0) | コメント(0) | 力シリーズ※メイン | 管理
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